Archaeologists Discover Evidence That Bethlehem Existed Centuries Before Jesus

YERUSALEM,Rabu 23 Mei - arkeolog Israel mengatakan,  mereka telah menemukan bukti fisik pertama yang mendukung catatan Perjanjian Lama abad keberadaan Betlehem sebelum kota itu menjadi dihormati sebagai tempat kelahiran Yesus.

Buktinya datang, mereka berkata, dengan meterai tanah liat yang digali dekat dinding Kota Tua Yerusalem dan dicetak dengan tiga baris naskah Ibrani kuno yang mencakupkata "Betlehem".

Eli Shukron, yang memimpin penggalian atas nama Israel Antiquities Authority, mengatakan segel tampaknya telah ditempatkan pada pengiriman pajak dari perak ataupertanian memproduksi dikirim dari Betlehem kepada Raja Yehuda di Yerusalemterdekat di abad ke-8 SM atau 7.

"Ini adalah pertama kalinya nama Betlehem muncul di luar Alkitab dalam sebuah prasasti dari periode Bait Pertama," kata Shukron dalam sebuah pernyataan, mengacu pada tahun 1006 SM sampai 586 SM.

Sisa-sisa koin berukuran segel membuktikan bahwa Betlehem - pertama kali disebutkandalam Kitab Kejadian - "memang sebuah kota di Kerajaan Yehuda, dan mungkin juga dalam periode sebelumnya", katanya.

Betlehem terletak di Tepi Barat, tepat di sebelah selatan Yerusalem. (Menulis oleh Jeffrey Heller; Editing oleh Pravin Char)